В семье Хуа Чжи, известной своими научными достижениями и влиянием, старшая дочь всегда вела уединённую и спокойную жизнь. Её будущее, включая брак, было давно определено, обещая благополучие и стабильность. Однако внезапная беда нависла над семьёй: дедушка, советник при дворе, оказался замешан в интригах престолонаследников, чем навлёк на себя гнев императора. В результате мужчины семьи старше десяти лет были сосланы на север, оставив женщин и слуг без защиты, а имущество было конфисковано. Теперь Хуа Чжи должна взять на себя руководство семьёй, заботясь о больной бабушке, беспомощной матери, тётях, племянниках и младших детях. Огромные расходы ложатся на её плечи, и, кроме того, она ищет способ вернуть мужчин из ссылки.
